高野房太郎とその時代　(57)

アメリカ合衆国インディアナポリス
サミュエル・ゴンパーズ様

拝啓
　10月31日付のお便りと同封されていた新聞の切り抜きを、有難く、また興味をもって拝読いたしました。切り抜きの記事に書かれているほど、私が賞賛に値するとはとても思えませんが。
　　この手紙がお手元に届くのは、新年を少し過ぎた頃ではないかと思いますので、この機会に新年のご挨拶を申し述べたいと存じます。
　　また、シンシナチ大会であなたが会長に再選されたであろうことに、心からのお祝いを申し述べては間違いでしょうか。もちろん、今の私には選挙結果を知るすべはありませんが、私の見るところあなたは絶対優勢ですし、なによりアメリカの労働者が健全な判断をくだすことに疑いをさしはさむ余地はありませんから。
　　この1年は、日本の労働運動史上、もっとも注目すべき時期でした。労働問題に関する世論に大きな変化が見られたのも、この1年のことです。また、労働者階級の福祉についてこれほど論じられた年はかつてありません。このように注目すべき世論の前進があったのは、一方では労働需要の著しい増加があり、他方ではストライキが繰り返し起きたからです。これらの要因は今なお存在していますから、来るべき年も、この国の虐げられた民衆のためにさまざまな活動が展開されるであろうと予言しても、大きく外れることはないでしょう。
　　ここで、私自身も彼らに手をさしのべようとしていることを、あなたにお知らせしたいと存じます。一カ月前に私はこの決意を固めたのですが、事情があってその時は申し上げるのをためらったのでした。しかし日が経つにつれて、絶好の機会が近づいており、ただ何もせずに、この好機を逃してしまうのは愚の骨頂であることがはっきりしてきました。もはや躊躇している余裕はないので、1週間前にデイリー・アドヴァタイザーを辞め、友人の一人──靴造りを職業にしています──と相談するために上京しました。
　　その結果、12月22日に3ヵ月の会期で開会する衆議院に、職業別労働者団体に関する法律の制定を求める請願書の提出を第一歩とする運動の計画を作り上げました。請願書では、同法は職業別組合主義の主要原則のみを定めるものとし、組合の運営や管理は完全に組合自身の手に委ねるよう提唱します。言いかえれば、その法律は、実質上、働く人びとが職業別に団結するような、政府の命令です。請願書の提出に先立って、私は東京でなるべく多くの署名を集めるために一連の集会を開催する予定です。これは私たちの実際的な運動の出発点となり、その後は世論を喚起する運動を続けるつもりです。ここで私が思うのは、なぜ請願書を提出するか、その理由を説明することが不可欠だということです。日本では、政府以外に労働者の組織化を焦眉の急として、彼らを決起させる力をもっているものがありません。組合結成に関しては、政府のひとつの命令が、数年間の世論喚起の努力に匹敵するのです。この法律が発布されれば、われわれの組織化の努力および日本の労働者の労働条件の改善へ向けた運動は大いに促進されるものと確信しています。現在、私はこの請願書を書いているところで、1月中には衆議院に提出できるだろうと思います。
　　私は、運動の第一歩をやり通すのに必要な資金を自分で稼ぎ、さらに自分自身の生活を支えるためにも、英語を日本語に、また日本語を英語に翻訳する仕事に従事して、元気に過ごしております。この翻訳の仕事を運動の余暇にすることで、何とか生活が成り立つだけの収入は得たいと考えているのです。できればなるべく多くの収入を得たいので、あなたのご尽力によって、御地の労働新聞あるいは労働雑誌に、毎月、日本の産業あるいは産業生活に関する小論を寄稿し、それに対し多少なりとも一定の報酬を得ることが考えられないかどうか、お伺いする次第です。もし、あなたの友人諸氏に宛てて、この問題についてお尋ねくださり、できるだけ早い機会にお知らせいただければ、ご恩は終生忘れません。
　なお、貴組織の紋章の図柄──地球と握手を組み合わせたもの──を使わせていただけないでしょうか。お差し支えなければ、これを私がいま創立しようとしている会の紋章として使わせていただきたいのです。
　また、近いうちにお便りいたし、運動の最終的な計画についてお知らせしたいと存じます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敬具

1896年12月11日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　横浜にて
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高野　房太郎

　先にお知らせした、日本の労働者を組合に組織する事業は誰の助けも得られないこともあって、あまり進んでいません。議会への請願書はでき上がりましたが、提出するには労働組合の計画についての十分な情報を提供する文書を整えなければなりません。また働く人びとに対しても、決起して団結せよとの呼びかけが必要です。貴組織および国際葉巻工組合、機関士組合の規約の翻訳、そのほか労働組合はいかにあるべきかといったことを日本の労働者に分からせうるパンフレット類の翻訳など、あらゆる仕事がすべて私の肩にかかっています。こうした準備段階の仕事が終われば、実際運動の第一歩として演説会に取り組もうと考えています。 〔中略〕
　　わが国では、〈労働者の友〉を自称する人びとからさえ、私の事業に協力はおろか、私の苦労への同情の声も期待できません。彼らは社会主義を論じ、工場法の必要性を語りますが、誰一人として労働組合の可能性について理解する者はおりません。この問題についていえば、彼らは労働運動の実際について初歩的なことさえ知らないのです。かくて私には、働く民衆だけでなく、いわゆる労働者の友人に対しても、組合の必要性を教えるための大仕事があるのです。〈労働者の友〉に対する教育について言えば、現在のところはほとんど何もなしえず、ただわれわれに敵対しないようにしている程度です。いずれにせよ、私の事業の見通しは暗いのですが、合衆国の友人からの同情と励ましが私の信念を強め、辛い日々を無事に乗り切る力を与えてくれることを祈っています。

1896年10月31日
日本・東京
F. タカノ　様
　　9月10日付のお便り拝受、拝読いたしました。お手紙が届いたとき、たまたま新聞記者が来ており、どのようにして知り合ったか、貴君が労働運動に関心を抱くようになった経緯などについて話しましたところ、その件を記事に書くことを約束いたしました。
　　おそらく明日の新聞に掲載され、口述したこの手紙が書き上げられるまでの間には手に入るでしょうから、その記事の切り抜きを同封するようにいたさせます。事前の了承なしにこのようなことをしたことをお許しください。
　『デイリー・アドヴァタイザー』はまだ届きません。首を長くして待っているのですが。１日の発行部数が80万部になる合衆国の新聞事情からすると、発行部数がわずかに600部そこそこの新聞が存在しうるのが不思議に思われます。今後発展の余地が十分あることは明らかで、日本の皆さまがこうした目前の好機を利用されることは間違いないと思います。
　　日本の働く人びとが、アメリカやイギリスの仲間の後を追っていること、すなわち日本の領土内に「外国のもの」が入り込むことを許していること、も明らかです。それは他ならぬ「ストライキ」で、これは我々がつねづね「非アメリカ的」であると言われているもので、おそらく貴国においても、ストライキは非愛国的であり、非日本的だと非難する勢力がいることでしょう。人びとが愛国主義をどのように理解しているのか、また愛国主義の名のもとにどれほどの悪行がなされているのか、驚くべきことです。どこかで読んだのですが、愛国主義は、悪党や人権の破壊者の間での最新流行なのだそうです。
　　貴方が貴国の同胞の闘争を助けることができる情況ではないことは残念です。しかしながら、いずれ、貴方が彼らへもっと注意を向けることが出来るようにななり、貴方の経験を生かして忠告を与えることが出来るようになる時が来るであろうことを確信しています。
　　『フェデレイショニスト』の9月号および10月号に貴方のお便りと論稿を掲載したことはご承知のことと存じます。総同盟シンシナチ大会の招集状を同封いたします。『フェデレイショニスト』の11月号は月曜日に発送いたします。もちろん、お忙しい貴方に無理は申せませんが、私的あるいは公的にでも、私宛てに、日本の労働条件や、勤労民衆の間における組織化の進展についての情報をお知らせくだされば、まことに幸いです。
貴君のご成功と、もっと頻繁にお便りくださることを願いつつ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　敬具。
サミュエル・ゴンパーズ