高野房太郎とその時代　(75)

6. 労働運動家時代

期成会大運動会への禁止命令

　農商務次官、農商務大臣を歴任した金子堅太郎が期成会の演説会に出演したように、官界のなかにも労働運動に理解をしめす人はいました。しかし警察官僚は、民衆の自発的運動に対し伝統的に強圧的な姿勢をとり続けてきただけに、労働組合期成会に対しては初めから強い警戒心をいだいていました。房太郎ら主立った活動家には「要注意人物」のレッテルが貼られ、巡査が尾行し、その身辺を嗅ぎまわりました。さらに警察は、会員の名簿提出を要求したり、演説会場を貸さないよう貸席に圧力をかけるなど、ひそかに運動を妨害して来ました。しかし政府が労働運動に対しどのような方針を抱いているのかは、かならずしも明確ではありませんでした。それが自由放任ではなく、抑圧干渉にあることが明らかになったのは、1898(明治31)年４月１日、警視庁が労働組合期成会の大運動会に対して発した禁止命令でした＊１。

　この労働組合期成会の大運動会は、４月３日に、期成会の事務所にほどちかい呉服町永楽町原から上野公園まで行進し、博物館脇で花見をかねて食事をともにし、運動会を開くという娯楽的な色彩の強い計画でした。大人30銭、子供５銭の会費を徴収し、揃いの帽子やバッジを着用し、隊伍を組み、楽隊を先頭に、幟をひるがえして行進することになっていたのです＊２。以前紹介した鈴木純一郎作の労働歌「天に聳（そび）える富士の山も　一箕（き）の土の塊りぞかし」は、この日のために準備された歌でした＊３。
　　娯楽的色彩の強い企てとはいえ、主催者側がメーデーを意識し、これを模した集会を日本で開く意図をもっていたことも、また確かです。『労働世界』はこの運動会を「大労働記念日」と呼び、英文欄では「The Labor Day」と伝えているのです。
　　４月３日は「神武天皇祭」、つまり「初代の天皇」神武天皇が亡くなった日を記念する国家的な祝日でしたから、陸軍工廠はじめ多くの工場は休みで、これを利用して会員の親睦をはかり、その勢力を誇示することを企てたのでしょう。この計画を『労働世界』第８号（1898年３月15日）と『労働世界』第９号（1898年４月１日）は、以下のように報じています。　

鉄工組合の運動会
　労働組合期成会鉄工組合は、新春、風正に暖かに、四方の景色漸（ようや）く艶ならんとする来（きたる）四月三日を期し、労働組合の運命を春の草木に擬（なぞら）へて、大運動会を上野に催さんとす。当日の集合場は日比谷にて、茲（ここ）に先ず勢揃をなし、何れも徽章を附け列を正し、夥多（あまた）の旗を推し〔押し〕立て、楽隊を率ゐ、爽快なる奏楽の響きと共に練兵場を繰出して上野に向ひ、清閑幽壮（せいかんゆうそう）なる東叡山（とうえいざん）〔寛永寺＝上野公園〕に於て日本大労働者の大活劇を演ぜんとす。余興には種々の嗜好〔趣向〕を凝（こ）らし、遊戯又頗（すこぶ）る趣味多き者なりと云へば、当日の見事の程ぞ思い遣らる。会費三十銭にして、此盛会に集まる者総て三千人程なりと云ふ。

大労働記念日
　労働組合期成会の大運動会は来る四月三日に催されんとす、其順序手続き等は詳細広告欄内に在るが如し。四月三日は実に我国労働運動の一大祭典にして永く史上に記録せらるべき記念日ならんとす。会員の意気込定めし盛んなるべし吾人労働世界は会員諸氏の奮って起たれん事を希望す。

　どうやら最初にこの計画を立てたのは鉄工組合で、結局は労働組合期成会全体として取り組むことになったようです。「四月三日は実に我国労働運動の一大祭典にして永く史上に記録せらるべき記念日ならんとす」との一文に、その意気込みの程がうかがえます。

　ところが、この計画が『労働世界』に公表されると、３月23日、日本橋警察署は高野房太郎を呼び出し、「警視庁は今度の計画に対し不認可の意向であるから、今のうちに中止した方が得策であろう」と説諭を加えたのでした。驚いた房太郎は「われわれは何も不穏なことを計画している訳ではない。それを禁止するとは」と、その足で佐久間貞一を訪ねて事情を説明し、支援を依頼したのでした。東京市議会議員でもある佐久間は、翌24日警視庁に赴いて川田正根警視＊４に面会し「労働組合期成会の性質を述べ、その運動を圧制するが如きは全く不得策なり」と説いたのでした。これに対し川田警視は「佐久間君にして今回の運動会に関し、一切職工の気炎を高むる様の結果を将来に来さヾらしむと云ふ保證を与ふるならば、今回の運動会を許可せん」と答えたと言います。
　　おそらく佐久間の示唆によるものでしょう、翌25日、今度は房太郎が直接警視庁に出向いて川田警視に面会し、期成会の性質について説明すると同時に「何が問題なのか、どこをどのように変更すれば認可していただけるのか、お示しくだされば、如何様にでも変更するから」と申し入れたのでした。それに対する川田の答は「警視総監に尋ねた上、追って沙汰すべし」というものでした。
　　期成会はその警視総監の回答を待っていたのですが、３月末まで何の沙汰もありませんでした。そこで、警察が懸念している点は「職工の気炎を高める」ことにあるとすれば、大勢の労働者が隊伍を組んで市中を練り歩くことが問題視されているに違いないと推察し、万一行列行進の禁止を命令された場合には、三々五々上野公園に集まった上で運動会を開くよう、二段構えの準備を進めたのでした。そして４月１日に麹町警察署に出頭し、口頭で３日に運動会を開く旨を届け出たところ、直ちに禁止を命令されたのでした。しかも命令は、単に行進を禁ずるだけでなく、運動会のために上野に集合することさえ禁止するものでした。
　　このため、せっかく準備した1500人分の辨当や依頼した３つの楽隊との契約、帽子やバッジは無駄になりました。しかし房太郎らが恐れたのは、そうした経済的損失よりも、労働組合は不穏分子の集まりであるとの印象を世間に与えることでした。なるべく、問題を穏やかに受け流したいと考えていたのではないかと推測されます。『労働世界』第10号は「労働運動の衝突」と題する社説を掲げたのをはじめ、各所でこの問題を論じていますが、そのひとつ「労働組合期成会大運動会禁止の顛末」は、その最後に「警察の圧制に対して労働組合期成会の取るべき今後の態度」と題して、次のように記しています。

　〔期成会は〕徹頭徹尾平和主義を取るの覚悟にして、今後飽く迄此主義を以て凡ての困難に耐へ遂に社会をして自ら仝会の冤（えん）〔ぬれぎぬ〕を認視せしむるの決心を以て進む者なりと云ふ。

　ちなみに、冒頭に掲げた絵は、この号の巻頭を飾った挿絵で、期成会の大運動会禁止を風刺したものです。左上が警官で「汝等は毎日十三時間づつ働きて満足すべし」と記されています。　楽隊を先頭にした行列が、「労働組合期成会」の幟を立て、鉄工組合事務所を出発して行進している絵柄です。右端の文字は「四月三日の外は休日なし」と記されています。

　ところで、いったんは禁止されたこの期成会の大運動会は、当初の計画から間もない４月10日に実施されています。実はこの日は首都が京都から東京へ移転したのを記念する奠都（てんと）30年祭が挙行され、その祝賀行列などが開かれたのでした。
　　期成会は、その機会を利用して街頭行進をおこない、運動会も開いて、先に禁止された集会の憂さを晴らしたのでした。これについて、『労働世界』第11号は、次のような小さな記事でこれを伝えました。

　　労働組合期成会奠都祭
　労働組合期成会にては去月三日の大運動会を禁止せられ、諸般の計画全く無駄となりしは誠に残念の次第なるが労働組合期成会はその後十五日上野に於て奠都祭を祝したり。会衆凡そ八百人在り。盛会にして一同歓を尽して散会したり。会員皆静粛にして一人として酩酊暴行の挙を演じたる者なし。是れ素より当然の事にして世人若し労働組合期成会を見て以て例の乱暴無頼の徒の寄合と見たらんにはそれこそ非常の間違いなるべし。

　この記事ではちょっと事情が飲み込み難いところがあります。しかし、1898年４月30日付で房太郎がゴンパーズに宛てた手紙を読むと、いくらかこの間の事情が分かります。

　日付や人数に『労働世界』記事とは、若干の食い違いがあります。日付については『労働世界』第11号の記事が間違いで、奠都祭が開かれたのは４月10日で、ゴンパーズ宛ての手紙の方が正確です。また参加者数は、『労働世界』記事では800人、房太郎書簡では「1000人を超える」となっています。これは『労働世界』の方が事実に近いのですが、これでもやや誇大と思われます。その根拠は『労働世界』第14号に掲載されている「奠都祭参列人員及収支決算表」で、つぎのような内容です。