高野房太郎とその時代　(83)

6. 労働運動家時代

本部常任に復帰

　横浜に移住し共働店経営を始めて僅か半年余しか経たない1899(明治32)年７月、房太郎はまた東京に舞い戻りました。もっとも今度は母の家ではなく、日本橋区本石町1丁目12番地に引っ越したのです＊１。引っ越し先は、鉄工組合が購入したばかりの事務所の建物でした。右の写真がそれですが、ご覧のとおり新築ではなく中古の民家で、労働組合期成会もここに本部を置いていました。房太郎がなぜここに引っ越したのかといえば、期成会の常任幹事、鉄工組合の常任委員という、元のポストに復帰することが、6月25日に開かれた２つの組織の役員会で決まったからです＊２。以前との違いは、手弁当のボランティアではなく、「有給役員」になったことでした。鉄工組合から月20円、期成会から月5円と、毎月25円の手当が支給されるようになったのです。またどちらの常任ポストも増員され、片山潜が引き続き選任された点も従来とは違った点でした。

　いったい何故、こうした人事が行われたのでしょうか。おそらく、この背景には、房太郎の後任として本部常任となった片山潜に対する不満、批判が役員の間にあったからだと思われます。
　　なにより、房太郎自身が片山に対して批判的だったに違いありません。彼が元のポストに復帰する決断をくだしたのは、周囲の勧めもあったに違いありませんが、彼の後任として本部常任になって以降、急激に社会主義支持の立場をとり始めていた片山に対する警戒感からでしょう。もともと房太郎は、一貫して社会主義反対の立場を鮮明にしていました。かつてゴンパーズがAFLの会長に返り咲いたときに送った手紙＊３の中で、房太郎は次のように述べているのです。

　まず何よりも、あなたが総同盟の会長に選出されたことにお祝いを申し述べたいと存じます。アメリカの労働者運動にとってあなた以上に適任な方はいないと確信しており、先の大会が社会主義者の提案をすべて否決し、力量、判断力ともに論議の余地のない人物を選出したことを、心から支持いたします。総同盟がこのうえない成功をおさめ、あなたの名声がますます高まるように、これが極東にいる一友人の心からの願いです。

　また、『職工諸君に寄す』でも、「左れば我輩は諸君に向つて断乎として革命の意志を拒めよ、厳然として急進の行ひを斥けよ、尺を得ずして尋（ひろ）を求むるの愚は、是を貧富平均党に譲れよと忠告するに躊躇（ちゅうちょ）せざるものなり」と主張していたのでした。
　　もっとも、片山潜自身も運動に参加した当初は房太郎と共通する意見をもっていました。たとえば『労働世界』創刊号の社説では「労働世界の方針は社会の改良にして革命にあらず。其の資本家に対するや敢て分裂的争闘を事とせんとするにあらずして真正の調和を全ふせんとするにあり」と論じていたのです。しかし、もともと社会改良に強い関心を抱いていた片山は、しだいに社会主義に親近感を覚えるようになって行きました。そして、彼が主筆として編集の実権を握っていた『労働世界』に安部磯雄、村山知至、河上清ら社会主義研究会の会員をあいついで登場させるようになります。なかでも、彼が常任になった直後の『労働世界』第27号以降、同紙に《社会主義》欄が新設されたあたりから、片山の社会主義支持の態度は明らかになって行きました。こうした『労働世界』の論調の急激な変化が、房太郎や沢田半之助らをはじめ期成会の役員の間で、片山ひとりに運動の指導を委ねておくことに対する危惧の念を抱かせる結果となったものと思われます。

　運動内部にこのような亀裂が存在することは、同年4月の『労働世界』紙上に、労働組合期成会の名で「労働世界に警告す」と題する論稿が掲載されたことで、いっきに表面化しました＊４。この文書の全文は別ファイルで掲載しておきますが、そのポイントはつぎの２点でした。

　１）　労働世界は会員が働いている工場に対し、激烈な論調で攻撃を加えたり、労働者の悪風を誇張して論じることで労働者の感情を害している。その結果、期成会の会員は不利益を蒙っている。
　２）　労働世界はまた、社会主義を宣伝し、資本家を攻撃している。これでは、労働組合期成会そのものが、社会主義的信条を抱き、同盟罷工を労働運動唯一の武器とする過激な団体と誤解されるおそれがある。

　第１の批判点は、『労働世界』を読み通しても、それほど問題となるような記事は見当たりません。もっとも「労働世界に警告す」を掲載した第34号には「鉄工組合に告ぐ」「本部委員の責任」「鉄工組合は規約を修正すべし」など鉄工組合に対する名指しの批判に多くの紙面を割いています。いずれにせよ『労働世界』が期成会の機関紙というより、片山潜が個人としての責任で編集している新聞という色彩がしだいに濃厚になり、これに不満を抱いた期成会員や鉄工組合員は少なくないでしょう。
　　第２点は、《社会主義》欄をはじめ、随所に社会主義支持の論稿が掲載されており、主張自体の当否は別として、的はずれな批判ではありません。現に、この「労働世界に警告す」が掲載された同一号には、村井知至の「労働組合の帰着」と題する論稿が掲載されていますが、そこでは「余（わ）れは有り体に言ふべし、労働組合の帰着は社会主義なりと」、断言していました。こうした『労働世界』の論調が、当局に期成会や鉄工組合に対する警戒感を強める恐れは十分にあったでしょう。
　　こうした懸念を感じた人びとが、片山潜を単独でトップリーダーの座に置くことに不安を抱き、房太郎の本部役員への復帰を強く望んだであろうことは、明らかです。

　 　もっとも、こうした思想上の対立だけが、房太郎を本部常任として復帰させる原因となったわけではないと思われます。片山に対する不満のひとつには、彼が前任者とくらべ本部事務所に詰めている回数が少なく、時間も短いこともあったと推測されます。房太郎が毎日勤務していたのに対し、片山は週3日、それも午後だけでした＊５。実のところ、片山が期成会や鉄工組合の活動に専念出来ないのも無理からぬところがありました。なにしろ片山潜はキングスレー館館長として、幼稚園や夜学校を経営し、さらに職業紹介、渡米案内などさまざまな事業や会合を主催していたのです＊６。その上『労働世界』の主筆としても、編集や論説の執筆に相当な時間をかけねばならぬ立場にありました。期成会と鉄工組合役員として割きうる時間が限られるのも当然で、房太郎が自身の生活を支えることさえできれば、残りの時間はすべて期成会と鉄工組合のために使えたのとは、大きな違いでした。

　いずれにせよ、房太郎が本部常任へ復帰した理由を、片山との思想的対立だけで説明することは一面的にすぎるでしょう。なにより房太郎の常任復帰により、片山が本部常任の座を追われたわけではありません。常任の数を増員し、二人でいっしょに活動することになったのです。
　　実はこの時期、鉄工組合と期成会は、運動の停滞を打開するために、積極的な対策を打ち出しつつありました。そのひとつが工場法の制定運動であり、もうひとつは組織拡大のため関西や東北に運動を広げる計画でした。これらの運動の詳細は回をあらためて述べることにしたいと思います。いずれにせよ、こうした新たな計画を実現するには、片山潜ひとりでは力不足であることは明瞭でした。新たな財政負担をともなう、房太郎の本部常任復帰が比較的スムースに決定されたのも、この時期、鉄工組合や期成会が、積極策で運動の発展を図ろうと計画していたからだったと思われます。

　話は飛びますが、左の写真は冒頭に掲げた口絵の一部を拡大したものです。上の写真をちょっと眺めただけでは見落としがちなのですが、右手の二人の人物の後ろに自転車が写っていたのにお気づきでしたでしょうか。この自転車は、ほかならぬ高野房太郎の持ち物だったようです。すでに本書の第５回「自由奔放な性格」で紹介しましたが、房太郎の長女の原田美代さんは、父親の思い出のなかで、房太郎が「日本ではじめて自転車を買った」と述べておられます。日本で最初に自転車に関する記録があるのは、明治初年のことですから、私はこの思い出は何か記憶違いではないかと考えていました。しかし、この労働組合期成会事務所の看板のそばに置いてある自転車の写真を見れば、房太郎がごく早い時期の自転車乗りの一人であったことは確実のようです。1880年代までの自転車は前輪が大きい「ダルマ型」と呼ばれるタイプであったのに対し、ここに写っているのは両輪の大きさが同じ「安全型自転車」です。このタイプの自転車が発明されたのが1884年、空気入りタイヤの発明が1889年、これが日本で使われるようになったのは、1890年代のことでした＊７。房太郎は、「日本ではじめて」ではないものの、当時はまだ珍しかった、最先端の乗り物で、労働運動のオルグ活動をしていたことは間違いないようです。
　　当時、東京市内の公共交通機関はまだ馬車鉄道の時代でした。それも新橋・上野間に始まりしだいに浅草や札の辻まで延長されつつありましたが、きわめて限られた地域しか走っていませんでした＊８。これが電車に代わるのは1903（明治36）年のこと、３つの会社が競争で路面電車を走らせるようになるのは日露戦争以降です。ですから、この時はまだ、東京市内を自由に移動できる乗り物としては人力車か円太郎馬車しかありませんでした。そうした時代に、短時間で何処へでも行ける自転車は、きわめて便利な乗り物と感じられたに相違ありません。

【注】

＊１　『労働世界』第41号(1899年8月1日付)雑報欄は、以下のように報じている。

◎高野房太郎氏
鉄工組合常任委員高野房太郎氏は過般来同組合本部に移住せられ、組合のために着々運動に従事せられつつあり。

＊２　房太郎の常任復帰をきめた役員会の模様を、『労働世界』第40号《組合彙報》欄は次のように報じている。

△六月廿五日　午後三時月次会開会
一　片山議長役員改選を宣告し、沢田君は五名の委員に附託して常議員を推選せしむる建議を為し、満場之を認め、議長は委員に高野房太郎君、沢田半之助君、永山常次〔栄次〕君、斉藤新熊君、山口仁三郎君を推選す。
　委員の推選したる常置委員拾五名は左の如し。

村松民太郎君、彦坂要次郎、高橋定吉、富山幸次郎、馬養長之助、間見江金太郎、永山栄次、福岡五郎吉、片山潜、高野房太郎、沢田半之助、岡村鍾太郎、牧野清十、杉山義雄、服部三郎。

　於茲（ここにおいて）幹事の互選を行ひ当選者は、

高野房太郎君、永山栄次君、富山幸次郎君、片山潜君、沢田半之助君。

一　緊急動議
　常任幹事二名を置くの件、可決。
　片山　潜君、高野房太郎君。
〔中略〕
　右終わりて散会。
次で臨時月次会を開き、緊急議事に付、協議会を開く。
一　常任幹事高野房太郎君に月額実費支払の件。
右の支出を一ヶ月三十日〔円〕以内とし、交渉委員七名を選び鉄工組合へ交渉して出金せしむること。
委員の氏名　間見江金太郎君、馬養長之助君、武田貞吉君、山崎義宗君、片山潜君、横山源之助君、高橋定吉君。
　右にて散会す。〔中略〕

●鉄工組合記事
〔前略〕 △六月廿五日　午後七時半第九回委員総会を開く。〔中略〕
緊急動議
一常任委員一名増設の件
　決議　大多数　可決
　　　但し高野房太郎君を推す
〔中略〕
緊急動議
　一常任委員高野君へ実費を給するの件
　決議　期成会の交渉により一ヶ月弐拾五円と定め内二十円は本組合に於て、残り五円は期成会の負担たるべし。

＊３　1896年2月5日付、高野房太郎よりゴンパーズ宛て書簡。『日本労働運動通信──労働組合の誕生』（岩波文庫、1997年）25ページ。

＊４　『労働世界』第34号(1899年4月15日付)《寄書》欄、復刻版349ページ)。なお、この文書は、その論旨だけからみれば、房太郎の執筆としても不自然ではない。現に大河内一男氏は、これを房太郎の執筆としている〔大河内一男『幸徳秋水と片山潜』（講談社現代新書、1972年）36〜37ページ〕。しかし、この論稿を房太郎の署名論文とくらべると、文体に明らかな違いがある。たとえば結びの一文「労働世界は其の激烈なる為めに其尻が期成会に来ぬよう注意せられんことをタノム」と言った表現は房太郎のものではない。これはあまり文章を書き慣れていない人のものであろう。

＊５　　『労働世界』第28号（1899(明治32)年1月15日付）《組合彙報》欄に、「常任幹事任常任委員片山潜君は毎週火木土の三日午後より事務所へ出勤し会務を裁決せらる」と記されている。復刻版289ページ。

＊６　片山潜はキングスレー館で幼稚園や大学普及講演、職工教育会、日曜の楽しみなど各種の会合を開いたほか、「帝国交詢社」と称する組織を設けて、職業斡旋、外国渡航の紹介、翻訳者・通訳者の紹介、内外諸学校への入学の周旋などを行っており、そのための事務員も雇っていた。

＊７　Science of Cycling: Timeline。日本最初の空気入りタイヤ付きの自転車が製造販売されるようになったのは 1893（明治26）年のこと。宮田製銃所の製作による。明治時代における日本の自転車製造･販売の系譜参照。

＊８　東京都公文書館（白石弘之・執筆）都史紀要『東京馬車鉄道』1989年。